TRAITÉ DE LA CHYMIE, Chistophle Glaser, Paris, 1663, paginas 242 a 246.

Calcinación y Destilación del Vitriolo

«Lo que se llama vulgarmente calcinación del vitriolo no es mas que una desecación o privación de su humedad superflua, lo cual se hace por la acción del fuego común o por la de los rayos del Sol.»

«Tomad ocho libras de vitriolo de Marte o de Venus secado (eflorecido) al Sol, el cual debe ser preferido a cualquier otro...Ponlo en una retorta de gres bien cerrada, y colocadla en el fuego de reverbero adaptándole un gran rematero cerrando exactamente todas las juntas. Haced un fuego blando durante diez o doce horas, durante las cuales toda la flema que esté retenida en el vitriolo saldrá...Incrementad el calor para hacer pasar hacia el rematero los espíritus volátiles; gobernad bien el fuego, porque los primeros espíritus salen con impetuosidad y parten el rematero. Incrementad el fuego por mas de doce horas y continuad a incrementarlo poco a poco hasta al máximo. Continuad así durante tres o cuatro días e veréis el rematero continuadamente lleno de vapores blancos; pero tan pronto las gotas rojas empiecen a aparecer, parad la destilación e dejad enfriar los vasos, porque esto es señal de que el vitriolo empieza a estar privado de espíritu. Esas gotas rojas son la parte más pesada y la mas cáustica.»

«...Tan pronto como los vasos estén templados, descerrad el rematero con pañuelos mojados y verted todo el contenido en una cucúrbita a la cual adaptaréis un rematero, cerrando todas las juntas para que los espíritus volátiles no salgan. Colocad la cucúrbita en Baño-María y destilad con calor muy blando el espíritu volátil sulfuroso y dulce; cambiad el rematero tan pronto hallan pasado tres o cuatro onzas para no hacer pasar la flema. Colocad este espíritu dentro de un frasco de vidrio bien cerrado. Adaptad otro rematero y incrementad el fuego, hasta hacer hervir el baño. La flema saldrá por este medio y continuad el fuego hasta que no destile nada más. Así, el espíritu ácido quedará en la cucúrbita. Verted lo que resta en una retorta y colocadla en un horno de arena, adaptad un rematero y destilad hasta la mitad de este espíritu ácido, el cual será claro como el agua de roca.»

«El espíritu volátil, sulfurado y dulce, que sale primero, es muy penetrante y bastante estimado contra la epilepsia.»

«Él ultimo espíritu es llamado impropiamente aceite de vitriolo y es la parte más pesada del espíritu ácido. Se sirven de él para disolver los metales o los minerales.»

En la pagina 248 Glaser describe la extracción de la Sal del vitriolo a partir del Caput que queda en la retorta en la última destilación.

Resumiendo: Primero, con calor blando se destila toda la flema que pueda quedar de la calcinación. Seguidamente, se extrae un vapor blanco hasta que aparezcan las gotas rojas. De lo destilado obtenido se hace una destilación con Baño-María para extraer el espíritu sulfurado y dulce y, finalmente, de lo que queda en la cucúrbita, se destila en una retorta hasta dejar un aceite pesado que disuelve los metales y los minerales. Del Caput de esta destilación se extrae la respectiva Sal.

Basilio Valentin en Le Dernier Testament, se refiere a este espíritu volátil sulfurado y dulce de la segunda destilación en Baño-María como si fuese el Mercurio de los Filósofos.

Actualmente, no os será fácil hacer la destilación seca del vitriolo por no poder encontrar una retorta de gres apropiada también llamada retorta de Glauber. Las retortas de vidrio Pirex, incluso las de muy buena calidad, no resisten al grado de fuego necesario para esta destilación.